Николай Фомич Ферапонтов, художник и скульптор, известен как классик соцреализма. Но с годами он теряет успех и оказывается в трудном положении, выживая на случайных заказах. Все меняется, когда молодой искусствовед Мясоедов находит в его подсобке картины, которые представляют собой искусство. Николай Фомич, не размышляя, приписывает себе авторство и начинает погоню за деньгами и славой.
