Сюжет фильма состоит из четырех историй, связанных общим временем и местом – улицами Сайгона. Основными персонажами являются: сборщица лотосов Кьен, велорикша Хай, проститутка Лан, десятилетний коробейник Вуди и бывший американский солдат Джеймс Хагер. Шестой герой – современный Вьетнам – невидимо присутствует в каждой сцене, придавая фильму уникальный характер.
